Prague Open:
Nejlepší turnaj v Česku?

Chvíli to trvalo, ale - podařilo se. Štvanice už zase žije velkým tenisem. Po třinácti ročnících Czech Open, turnaje ATP Tour s až půlmiliónovou dotací, který vyhráli například Muster, Bruguera, Kafelnikov či Pioline, se světový tenis na pražský ostrov vrací. Z ECM Cupu, challengeru, který se hrál ještě v květnu 2001 s dotací 25 tisíc dolarů, vyrostl za dva roky prestižní Prague Open, v jehož banku je už 100 tisíc dolarů, tedy čtyřikrát víc! Nemluvě o tzv. hospitality, tedy špičkovém servisu pro hráče, kteří letos prožijí pražský týden veskrze na náklady pořadatelů.

"Vždycky je příjemné, když nějaký turnaj roste před očima, když pořadatelé zvyšují dotaci a dokážou vylepšovat i všechno kolem. I na tom záleží, jak je turnaj mezi hráči oblíben a jestli třeba za rok přijedou znovu," vysvětloval už před rokem na Štvanici Martin Damm, jehož pojí s turnajem hned několik maličkostí. "Před dvěma lety jsem tady hrál jeden z prvních turnajů po nepříjemném zranění kolena, které mě potkalo na podzim roku 2000 v Moskvě. Postupně jsem se domluvil se společností ECM, která je partnerem turnaje, na další spolupráci a letos jsem se snažil pro Prague Open získat i nějaké zajímavé hráče."

Hvězdou premiérového ročníku ECM Cupu byl Ctislav Doseděl. Ve chvílích, kdy se kochal trofejí za vítězství, seděl ředitel společnosti ECM Milan Janků na tiskové konferenci. "Potěšilo nás, jaká se na Štvanici sešla konkurence. A věřím, že za rok bude ještě kvalitnější. Ostatně - nechte se překvapit, co bude za rok," usmíval se tehdy a na jaře 2002 už se na Štvanici hrálo o dvojnásobnou dotaci - rovných 50 tisíc dolarů.

Doseděl přiznal po vítězném finále splnění dávného snu. "Vždycky jsem si moc přál vyhrát Prahu a v závěru kariéry se mi to podařilo, i když na trošku menším turnaji než jaké se na Štvanici hrály dřív. Ale ECM Cup měl po všech stránkách úroveň, hráčskou kvalitou počínaje a organizací konče. Už tehdy jsem věřil, že by mohl mít budoucnost," říkal bývalý daviscupový reprezentant, mj. dvojnásobný finalista Czech Open. Loni už byl na Štvanici i na závěrečné galaparty jen v roli diváka. Po US Open 2001 totiž pověsil raketu na hřebíček a věnuje se rodině - manželce Janě, tříletému Jakubovi a půlroční dcerce Julii.

Jak se vůbec štvanický challenger narodil? Společnost ECM Real Estate Developments vstoupila do tenisu spoluprací s talentovaným štvanickým mladíkem Dušanem Karolem. Otud byl už jen krůček k partnerství v ATP Challengeru i ke smlouvě s daviscupovým reprezentantem Martinem Dammem. Tenis totiž na ředitele ECM Milana Janků udělal dojem.

"Tenis a ECM mají hodně společného. A pak - nejen já sám, ale i řada mých kolegů tenisu naprosto propadla," usmíval se už v průběhu premiérového ročníku Milan Janků a plánoval: „Chceme turnaj budovat dál. Což ale neznamená pouze navyšovat dotaci. Jde nám o kvalitu hráčů, zázemí i zájem publika. Naším cílem je udělat z Prague Open stabilní akci kalendáře ATP a nejlepší turnaj v Česku.”
A jak se to všechno daří?

Už při premiéře v květnu 2001 byla v pavouku hlavní soutěže jména Doseděl, Tabara, Damm, Daniel Vacek, Krošlák, Sá... A spousta drzých mladíčků, kteří se chtěli rvát o první body do světového žebříčku. Jeden z nich, tehdy jedenadvacetiletý Jan Hernych, shodou okolností hráč I. ČLTK, příjemně překvapil postupem do finále, kde potrápil Doseděla. Ten se ale zaskočit nenechal. "Sice jsem byl příšerně utahanej, v sobotu jsem hrál čtvrtfinále i semifinále, ale věřil jsem svým zkušenostem," glosoval třísetovou bitvu Doseděl, vítěz turnajů ATP Tour v Santiagu, Mnichově a Amsterdamu. A prezident Českého tenisového svazu Ivo Kaderka si po finále liboval: "Za poslední dva roky tu tak kvalitní challenger nebyl. Diváci viděli skvělý tenis, navíc byl turnaj obrovskou šancí pro naše mladé hráče." Výsledky 2001

O rok později už nabral štvanický challenger díky dvojnásobné dotaci další kvalitu. Nasazenou jedničkou byl daviscupový reprezentant Jan Vacek a turnaj hráli i po zranění se vracející Francouz Di Pasquale, bronzový z olympiády v Sydney, jenž už okusil osmifinále French Open a byl hráčem Top 50, Tabara, Damm, Prinosil či přemožitel Samprase z Wimbledonu 2002 Čechošvýcar Bastl. "Turnaj byl nepochybně na vyšší úrovni než ten premiérový, jako jeho ředitel bych si býval přál snad jen divácky atraktivnější finále, i když Francouz Patience s Australanem Larkhamem předvedli výborný tenis," komentoval II. ročník turnaje Vladislav Šavrda. A od letošního Prague Open čeká ještě o něco víc. Výsledky 2002

"Věřím, že přijede spousta výborných hráčů z druhé světové padesátky a že se nám - i díky spolupráci s Martinem Dammem, který se s většinou hráčů výborně zná a má s nimi dobré vztahy - podaří přilákat i nějakou atrakci pro diváky," byl krátce před začátkem turnaje přesvědčen Šavrda, v minulosti úspěšný kouč Šrejbra či Nováčka a dnes manažer nejslavnějšího klubu české tenisové historie a spolupořadatele Prague Open - I. ČLTK Praha. A Martin Damm potvrdil: "Pro body a prémie ze stotisícového turnaje už stojí za to přijet i velmi solidním hráčům." A tak optimisté věřili, že k tradici Czech Open bude letos v květnu, tentokrát pouhý týden před Roland Garros, chybět doopravdy už jen krůček.